*El PULQUE BEBIDA DE LOS DIOSES MEXICANOS*

Los mexicanos sabemos que del maguey se han extraído varias bebidas, han sabido dar buen uso de éste producto 100 % mexicano, que al destilar y fermentar, se logran bebidas extraordinarias, como lo es el tequila, el mezcal y el pulque que es mi tema de hoy:

EL PULQUE, llamado Octli por lo antiguos mexicanos, el pulque comenzó a producirse en Tula, en el estado de Hidalgo, en el siglo XI se convirtió en la bebida predilecta de muchos de ricos y pobres, según las leyendas. Los pueblos indios del centro de México descubrieron que fermentando el aguamiel del maguey (cactus), se obtenía esa bebida ácida, embriagante, blanca y viscosa, que al paso de los años llegó a tener variedades con los 'curados', logrados al combinarse con frutas, cereales o refrescos.

El pulque, es una bebida fermentada, derivada del jugo del maguey (agave), en ÉPOCA PREHISPÁNICA y períodos coloniales de la historia mexicana, ya era usado como bebida natural, así como beber leche, café o licor de dioses como decían nuestros antepasados.

El maguey era una de las plantas más sagradas y más importantes en el México antiguo, tenía un lugar privilegiado en mitología, rituales religiosos y la economía mesoamericana. Sin adentrarnos mucho en la época Pre-Hispánica hago mención a un tiempo después, de hecho recuerdo muy bien que a mi abuelo le gustaba mucho el pulque… después de sus labores en el campo y en el tejido de zarapes, se tomaba un buen jarro.

Durante el siglo XIX, el pulque era la bebida predilecta de muchos mexicanos -ricos y pobres, jóvenes y adultos- y podía encontrarse en las mesas de la mayoría de los hogares del país. Para el inicio del siglo XX, era común toparse con alguna pulquería en las ciudades y pueblos de México. Sus fachadas estaban pintadas con murales y en el interior casi todas tenían el piso cubierto de aserrín, o de tierra aprisionada, porque uno de los rituales de los bebedores de pulque consistía en derramar un poco de este en el piso para que la Madre Tierra también saciara su sed.

Para beber el pulque se usaban contenedores de vidrio de diferentes tamaños, según la cantidad que se quería tomar, estaban las "macetas" (2 litros), los "cañones" (1 lt.), los "chivitos" (1/2 lt.), las "catrinas" (de forma de taza), los "tornillos" (como "caballitos" de tequila) y los jarros de barro. Además de las pulquerías, el pulque también se podía disfrutar en los restaurantes familiares, especialmente los domingos.

Sin embargo, a partir de los años veinte, el gobierno intentó erradicar al pulque porque lo considera "embrutecedor", "antihigiénico" y "causa de degeneración" de la clase trabajadora y la población indígena. Como el pulque es una bebida alcohólica que se obtiene de la fermentación del jugo del maguey, su olor es muy penetrante y su consistencia, blanca y espesa. Para "curar" (darle sabor) al pulque se le agregan otros ingredientes, como: piña, cacahuate, apio, limón, naranja, guayaba, etc.

Como alternativa al pulque, se propuso beber cerveza, que en esa época no se consideraba del todo alcohólica. Desde la década de los veinte, en las ciudades se anunciaba la cerveza como una "bebida familiar", "rigurosamente higiénica" y "moderna". Además, entre las clases medias, se incitó a tomar cerveza con fines "alimenticios" y "terapéuticos", como bebida diurética, para aumentar la presión sanguínea, para estimular la circulación, lavar el riñón y para que a las mujeres en periodo de lactancia no les faltara leche para amamantar a sus bebés. De hecho recuerdo muy bien que aunque estaba pequeña a mi abuelo le encantaba y en varias ocasiones me convidaba… ahora ya ni se encuentra tan fácilmente.

A la larga, la batalla contra el pulque triunfó en las grandes ciudades, aunque hay zonas de México, donde no se ha perdido la costumbre de beberlo. En los centros urbanos del país actualmente es más fácil conseguir una cerveza que un vaso de pulque, del mismo modo que las aguas frescas fueron sustituidas por los refrescos.
Sé que hay varias versiones sobre éste tema, sobre todo leyendas, mas aquí lo importante es dar a saber que es una de las tradiciones que se ha ido perdiendo con el tiempo, y que lo han sustituído productos un poco mas procesados que éste que a pesar de destilarlo, no pierde su naturalidad.
En México quedan unas 60 pulquerías, lugares como Los Chapulines, Los bebedores, Pul-Mex, La hija de los Apaches, La Canica y El Callejón de las mañosas seguirán siendo expendios que reúnen a los degustadores de pulque.

Se cuenta una leyenda sobre el descubrimiento del pulque, aunque hay varias, me pareció ésta muy interesante. + INFO